jueves, 17 de diciembre de 2009

Auto rickshaw

A finales de los años 1940, recién acabada la Segunda Guerra Mundial, Italia como muchos países europeos se enfrentaba a la difícil tarea de la reconstrucción...

frente a la pobreza de recursos se imponía la imaginación... un fabricante de motocicletas, Piaggo, se le ocurrió añadir dos ruedas a la parte trasera de la moto Vespa y una plancha de madera para llevar carga.

Así en 1948 salió al mercado italiano la Piaggio Ape.Posteriormente fue exportado a numerosos países. En los países asiaticos (desde Camboya hasta India) se le añadió una cabina en el espacio de carga y así nació el autorickshaw (que es denominado Bajaj en Indonesia y Tuk-Tuk en Tailandia).El auto rickshaw es extremadamente popular y barato en Asia.Aparece asi mismo en numerosas películas como por ejemplo esta alocada persecución de tuk-tuks en la película tailandesa Ong-Bak:

Incluso James Bond usa también el tuk-tuk ;)

Wat Pho

Wat Pho es un templo en Bagkok cuyo nombre completo es Wat Phra Chetuphon Vimolmangklararm Rajwaramahaviharn.

El templo ha sido desde su fundación un centro de formación para la medicina tradicional tailandesa y esta decorado con mas de mil estatuas de Buda.
Este templo es famoso por dos cosas:
- es donde se inventó el masaje tradicional tailandés
- el templo alberga la mayor de las estatuas de Buda: el Buda reclinado.

El Buda reclinado de Wat Pho mide 46 metros de largo y 15m de alto y esta decorado con oro.

Kanchanaburi

Este pueblo situado a dos horas de viaje de Bangkok es mundialmente famoso por un puente, el puente 277 de la línea de ferrocarril Birmania-Tailandia: el famoso puente sobre el rio Kwai.La línea de ferrocarril Birmania-Tailandia, también conocida como el ferrocarril de la muerte, se extiende sobre 415 km entre Bangkok (Tailandia) y Rangoon (Birmania, ahora conocida como Myanmar).Fue construída por el ejército japonés durante la Segunda Guerra Mundial como línea de suministro para su campaña en Birmania. 180,000 asiaticos y 60,000 prisioneros de guerra alliados construyeron la línea bajo unas condiciones lamentables... cerca de 90,000 asiáticos y 16,000 prisioneros de guerra aliados murieron durante su construcción...el famoso puente sobre el río Kwai fue construído por los prisioneros británicos y posteriormente fue destruído en un bombardeo de los estadounidenses el 2 de abril de 1945 causando gran numero de muertos entre los prisioneros ya que los japoneses los habian usado como escudos humanos...En el cementerio de guerra de Kanchanaburi yacen casi 7,000 prisioneros de guerra, principalmente británicos, australianos y holandeses.En 1957, se hizo un película basada en el libro del mismo nombre "El puente sobre el rio Kwai". Sin embargo hay varias inexactitudes en ella:
- en realidad el puente estaba tendido sobre el río Mae Khlung pero la película de 1957 lo hizo tan famoso que los tailandeses cambiaron el nombre del río para ajustarlo a la película (y a los miles de turistas que vienen cada año a verlo)...
- el puente fue destruído por un bombardeo y no mediante cargas explosivas...
- las condiciones de vida de los prisioneros en la realidad fueron mucho mas duras...

La película fue rodada enteramente en Sri Lanka (a pesar de estar ambientada en Tailandia...).

Para la película se construyó una réplica del puente; esta vez sobre el rio Kelani en el centro de Sri Lanka...

el puente fué volado con la presencia del primer ministro de Sri Lanka y su gobierno además de multiples cámaras que filmaron la voladura desde distintos ángulos...

las películas fueron inmediatamente mandadas a Londres por vía aérea... sin embargo, se perdieron por el camino... durante una semana estuvieron perdidas hasta que alguien las encontró tiradas en una esquina del aeropuerto del Cairo (Egipto) bajo el ardiente sol... afortunadamente para los productores los rollos del film no se habían destruído con el calor y las escenas pudieron ser incluídas en la película.

Khao san Road

Esta pequeña calle situada en el centro mismo de Bangkok (Tailandia) albergó historicamente comercios dedicados a la venta de arroz...

para alojar a los comerciantes que venían de las provincias un pequeño hotel abrió sus puertas... y fue seguido por otros... debido a sus bajos precios, estos hoteles comenzaron a atraer a viajeros mochileros...

...el contínuo trajín de viajeros atrajo mas y mas comerciantes... así en los últimos 20 años Khao san Road se ha convertido en un ghetto para viajeros mochileros... aqui se vende de todo... desde ropa hasta diplomas falsos...

En la película The Beach, Leonardo DiCaprio conoce a un mochilero en Khao san Road que le habla de una isla paradisica donde vive una comunidad secreta de viajeros que han dejado sus vidas atrás...

...claro que en realidad no hay ningún paraíso perfecto en el mundo...

Las escenas de la isla fueron rodadas en Ko Phi Phi Lee en el sur de Tailandia y para hacer la playa más "paradisiaca" se talaron palmeras y con bulldozers se modifico la forma de la playa... finalmente con el Tsunami de 2004 la playa volvió a recuperar gran parte de su aspecto original.

jueves, 5 de noviembre de 2009

Pedro Arbués

En el siglo XV, el rey Fernando el católico intentaba imponer la Inquisición en Aragón sin demasiado éxito. Entre los motivos por los cuales los Reyes Católicos intentaban imponer la Inquisición en Aragón estaban los siguientes:
- permitir a la monarquía activamente en los asuntos religiosos sin la intermediación del papa,
- debilitar la oposición local a los Reyes Católicos mediante una política de terror despiadado,
- obtener dinero mediante la confiscación de todos los bienes de los procesados.

A pesar del esfuerzo de los Reyes Católicos por implantar la Inquisición, esto chocaba contra una oposición frontal de los aragoneses... en 1484 incluso se vieron algunas revueltas en Teruel...

sin embargo, sucedió algo que muchos siglos después se le daría el nombre de la "doctrina del shock", es decir aprovechar un hecho traumático para imponer una ley mientras la ciudadanía esta todavía en estado de shock...

...lo que sucedió es que el 15 de septiembre de 1485; el inquisidor Pedro Arbués fué asesinado brutalmente en la Seo de Zaragoza......inmediatamente los monarcas culpabilizaron como causantes del asesinato a unos judíos conversos (a pesar de la falta de pruebas) e inmediatamente aprovecharon para imponer la Inquisición ante una sociedad aragonesa todavía en shock...

Sin nada ahora que se le oponga, la Inquisición inició su particular reino del terror...sus primeras víctimas: los judíos. En 1492 son expulsados de la Península Ibérica unos 40,000

A los que se quedan convertidos al cristianismo les esperan numerosos "juicios"... unos 2,000 son ejecutados en terribles espectáculos públicos denominados "autos de fé"

34 años después, en 1526, todos los musulmanes son obligados a convertirse al catolicismo...

y en 1609, todos los moriscos (anteriores musulmantes ahora convertidos) son expulsados... eso supuso un golpe mortal a la economía de Aragón... el 20 % de su población fue expulsada...
la Inquisición además se dedicó a prohibir (y en muchos casos) a quemar cualquier libro que se saliera del dogma oficial.
Con la llegada de la Ilustración, a través de las ideas de Voltaire o Montesquieu en 1759, se empezó a luchar clandestinamente contra la Inquisición.

Cuando Napoleón invadió la Peninsula Ibérica en 1808, lo primero que hizo fue abolir la Inquisición que sin embargo fue de nuevo restaurada en 1814 cuando la monarquía española volvió a ocupar el trono. Al fin y al cabo, la Inquisición era uno de los mejores instrumentos para el control de la población.

Finalmente a mediados del siglo XIX fue por fin abolida...

Se estima que en total fueron ejecutadas unas 5,000 personas.

La película Goya's Ghosts (2006) de Milos Forman, muestra el fin (temporal) de la Inquisición bajo Napoleón.

Por otra parte, la película Day of Wrath (2006) esta ambientada en el siglo XVI cuando más frenética era la persecución de los judíos ocultos. La trama revela que el Inquisidor general es en realidad él mismo un judío converso...

Nido de águila

El llamado Nido de águila (o Kehlsteinhaus) es un chalet situado en la cima de una montaña a 1834 metros de altitud. Fue un regalo para Hitler con motivo de su 50 cumpleaños (en 1939).La construcción duró trece meses y empleó a 3,800 de trabajadores.
Una espectacular carretera termina a los 1700 metros de altitud y después un tunel de 130 metros conduce a un ascensor que asciende los últimos 124 metros.
El coste se estima que sería equivalente a 150 millones de los actuales euros...

...sin embargo, Hitler tan sólo visitó el chalet una decena de veces, entre otras cosas por lo dificultoso del paraje y por el peligro a un bombardeo aliado (como sucedió el 24 de abril de 1945).


Actualmente un restaurante ocupa el chalet.

Allianz Arena

Inaugurado en 2005 con un coste de 340 millones de euros y casi 70 mil espectadores de capacidad, este estadio de fútbol situado en Munich es uno de los mas modernos del mundo.

Es utilizado por los dos equipos de fútbol de Munich: FC Bayern München y TSV 1860 München.

La fachada del estadio esta constituida por 2.760 almohadillas translúcidas. El estadio cambia de color según el equipo que juega en ese momento. Así, está iluminado de rojo cuando es el FC Bayern München el que juega, de azul cuando es el TSV 1860 München y de color blanco cuando juega el equipo nacional alemán.

lunes, 14 de septiembre de 2009

Jardín vertical Delicias

En las Delicias, barrio de Zaragoza (Aragón) con mas de 120,000 habitantes y sin apenas zonas verdes, se inaguró en noviembre de 2008 el Jardín Vertical Delicias justo al lado de una de las calles mas comerciales de Zaragoza, la calle Delicias.
En un pequeño solar, gracias a sus 14 metros de altura, posee 800 m2 jardines con 84 especies diferentes regadas por goteo. El coste fue de 1,3 millones de euros...

Se trata del primer jardín en altura recorrible de Europa.

Hotel Corona de Aragón

En el hotel Corona de Aragón (actualmente denominado Hotel Melia Zaragoza) situado en la céntrica avenida CesarAugusto de Zaragoza tuvo lugar el 12 de julio de 1979 un terrible incendio en el que murieron 80 personas y resultaron heridas otras 100.

El día del incendio el hotel estaba lleno y alojaba a militares de diversa graduación y sus familiares que iban a asistir, en la mañana del 12 de julio, a presenciar la ceremonia de entrega de despachos a la XXXVI promoción de la Academia General Militar. También se alojaban en el hotel la viuda del dictador ya fallecido Franco, Carmen Polo.

Francisco Laína, en aquel entonces gobernador civil de Zaragoza, nada más producirse el incendio reunió a los periodistas para decirles que había que desechar la idea del atentado y que el incendio era el resultado de una freidora...

sin embargo, y el tiempo lo ha demostrado, el incendio fué el resultado de un atentado... se encontró restos de napalm con el que se originó el incendio...

se desconoce por el momento quién fué el autor del atentado pero según algunas teorías el atentado fué provocado contra su propia gente por el sector duro del ejército que culpabilizando a la ETA encontraría la escusa perfecta para provocar un golpe de estado y abortar la incipiente democracia. Algo similar al golpe de estado frustado del 27 de octubre de 1982 cuando diversos dirigentes militares prepararon una serie de atentados que culminarían con una gran explosión en un edificio de viviendas militares, de la cual se culparía a ETA y justificaría la intervención militar...

El incendio en el Corona de Aragón fue seguido por una serie de llamadas telefónicas anónimas que anunciaban la colocación de artefactos explosivos en los principales hoteles de la ciudad, así como en las sedes de entidades bancarias (como la CAI). Todos estos edificios fueron evacuados sembrando el caos en la ciudad.

El incendio marcó un antes y un después en la historia de la Protección contra Incendios en España, y es que causó verdadero impacto ver a la gente que se lanzaba por los balcones presa del pánico.

viernes, 28 de agosto de 2009

Vimanas

Los Vedas son un conjunto de textos escritos en sánscrito y se encuentran entre los textos mas antiguos conservados de la Humanidad. Fueron escritos hace 4,000 años y supuestamente son la recopilación de una tradición oral mucho mas antigua aún.Los Vedas son textos sagrados para el Hinduísmo de la misma manera que la Biblia lo es para el Cristianismo o el Corán para el Islam.

Los Vedas son una colección de historias de los dioses hindues, y entre otras cosas los textos hablan de las prodigiosas máquinas volantes que usaban estos dioses. Esas máquinas se denominan Vimanas.

Supuestamente estas máquinas poseían una tobera central alrededor de la cual una espiral contenía mercurio líquido que en movimiento ionizaba un gas. Algo similar a un motor iónico que usan algunas naves espaciales actuales.
Curiosamente, el dios griego Hermes (Mercurio para los romanos) que era considerado el mensajero de los dioses contaba entre sus atributos con el caduceo: una vara con dos serpientes enroscadas en ella...Quizás las Vimanas sea el recuerdo de artefactos voladores construídos por una civilización avanzada que desapareció de la Tierra hace varios milenios... o quizás se trata tan sólo de meras metáforas...

el caso es que el tema a dado lugar a varios libros y a una película titulada "The Objective". En ella un grupo de soldados norteamericanos parten en la búsqueda de un clérigo afgano que se ha refugiado en unas montañas huyendo de los Talibanes en lo mas profundo de Afganistan... dichas montañas son sagradas para las tribus afganas...

viernes, 21 de agosto de 2009

Kobe

Kobe es una importante ciudad portuaria japonesa situada unos 500 km al suroeste de Tokyo.

El puerto de Kobe lleva en funcionamiento por más de 1500 años...
En 1858 fue uno de los primeros puertos abiertos al comercio exterior. Las autoridades japonesas permitieron que los comerciantes extranjeros se asentaran en la ciudad.

Así es como nació el barrio europeo:
Los comerciantes chinos, aunque no tenían el permiso del gobierno japonés, se asentaron igualmente en la ciudad, justo al lado del barrio europeo.

Pero sobre todo Kobe es conocido por una tragedia... el terremoto de Hanshin de 1995...
A las 05:46 hora local del 17 de enero de 1995, un terremoto de magnitud 7.2 sacudió la ciudad...

A pesar de durar tan sólo 20 segundos, el terremoto provocó mas de 6,400 muertos, 40,000 heridos y causando daños materiales por valor de tres trillones de yenes... es decir, el 2,5 % del Producto Interior Bruto de todo Japón...

A raíz de este terremoto, Japón perfeccionó más aún las medidas contraterremotos instalando por ejemplo bloques de goma bajo los pilares de los puentes para absover las vibraciones o almacenar comida y agua para emergencias en las gasolineras. Todas las ciudades japonesas cuentan con zonas de evacuación, normalmente se trata de grandes espacios abiertos como los parques municipales.
En el puerto existe actualmente un memorial con una parte del puerto conservada tal y como la dejó el terremoto.

Park Hyatt

El Park Hyatt es un hotel situado en el barrio de Shinjuku (Tokyo). Es un hotel de lujo lo cual significa que la habitación más sencilla vale cerca de 400 euros la noche...
http://tokyo.park.hyatt.com/hyatt/hotels/

Pero el Park Hyatt es sobre todo conocido porque sirvio de escenario para gran parte del rodaje de la película "Lost in Translation".

Godzilla

En 1954 se estrenaba en Japón una película de ciencia ficción. En ella se reflejaban los temores de Japón hacia la era atómica; así, un terrible monstruo que dormía en el lecho del océano es despertado por las bombas atómicas y arrasa Tokyo hasta que es destruido. Su nombre es mundialmente famoso: Godzilla!

Al contrario que los monstruos de las películas occidentales (ej. King-Kong) que empleaban la técnica stop-motion, Godzilla era en realidad un traje con un actor dentro.

Con el paso del tiempo, aquel monstruo terrible que arrasaba las ciudades japonesas se fue convirtiendo en un héroe que protege a Japón contra los ataques de otros monstruos.

Lo que empezó como una película de bajo presupuesto ha derivado una exitosa franquicia. Se han hecho hasta la fecha 29 películas de Godzilla...

Hay una pequeña estatua de Godzilla que se puede visitar en una recoleta plaza cerca de la Toyko Station.

lunes, 10 de agosto de 2009

Kappa

Los Kappa según la mitología japonesa son criaturas humanoides que viven en los lagos y ríos. Los kappa tienen una cavidad en la parte superior de su cabeza rellena con un fluido vital. Si un kappa pierde el fluido de esa cavidad muere.Los kappa son seres curiosos que suelen crear problemas a los humanos. Además, los kappa suelen devorar a los niños que caen al agua. Lo hacen de una manera similar a los vampiros, succionando todos los fluídos de la víctima. Sin embargo, los pepinos son mas deliciosos que los niños y siempre que pueden devoran estos vegetales.

Algunas personas creen que puede que se trate en realidad de algún tipo de animal con forma de mono...

Otra teoría sugiere que los kappa son un recuerdo de los misioneros cristianos portugueses del siglo XVI...Lo que era una criatura temible, hoy en día se ha convertido en una adorable ser para anunciar diversos productos...Y en esta serie, el kappa es reducido a una mera mascota...

Tōdai-ji

El Budismo, originario de la India, se expandió hacia el este de Asia llegando a Japón hacia el año 400.

En el año 600, la emperatriz Suiko reconoce al budismo y se convierte al mismo. Los seguidores de la religión de Buda enseguida ganaron numerosos adeptos pero no entre todos los japoneses. Así, mientras que los campesinos seguían siendo fieles a la religión shinto, la nobleza se convierte masivamente al budismo.

Con el apoyo de los emperadores, en el año 710, el clero budista logra que se construya una nueva capital: Nara. Y en ella un conjunto de templos que influiría enormemente sobre la política japonesa.

El más importante de este complejo de templos budistas es el Tōdai-ji cuyo templo principal, el Daibutsuden es el mayor edificio de madera del mundo y alberga la mayor estatua de Buda de Japón.Los ciervos sica, que son considerados mensajeros de los dioses por la religión shinto, vagan libremente por los alrededores. (en Japón, el budismo y el shintoismo se entremezclan frecuentemente).El gran Buda de Nara mide 15 metros de alto, pesa 500 toneladas y se tardaron tres años en construirlo en el año 751. Se necesito tanto bronce en su construcción que Japón se quedó literalmente sin este material y el país casi se fue a la ruina.El complejo de templos originalmente tenía dos gigantescas pagodas de 100 metros de altura. En su día los edificios más altos del mundo (tan sólo superados por la Gran Pirámide de Giza, Egipto).

En la foto, maqueta que muestra como era originalmente el Tōdai-ji.Diversos terremotos han afectado al complejo a lo largo de su historia. En uno de ellos las dos pagodas fueron destruidas.

Por otra parte un terrible incendio destruyó en Daibutsuden y en 1701 fue reconstruído un 30% más pequeño que el original (y aún así es el edificio de madera mas grande del mundo...)

En las puertas del complejo hay dos Kongōrikishi, dos dioses que protegen al Buda. Son una pareja que simbolizan el principio y el fin de todas las cosas. El origen de la imagen de los Kongōrikishi es realmente curioso.

Estatuas griegas del héroe Heracles (o Hércules) llegaron a la India a través del comercio de la ruta de la seda.Allí fueron usadas para representar al dios Vajrapani, protector de Buda.Y de aqui viajó a Japón con la introducción del budismo en ese país.En el templo hay otras estatuas:
En la foto el Kōmokuten, dios budista que protege el lado oeste del edificio.
En la foto el Tamonten, dios que protege el lado norte.En la foto, Binzuru, uno de los discípulos de Buda, famoso por sus artes de hechicería.
Para poner un poco de freno a la intervención del clero budista en la política japonesa, finalmente, en el año 794 el emperador Kammu trasladó la capital a Kyoto mientras que los templos budistas se quedaron en Nara.