domingo, 23 de noviembre de 2008

Bautzen

Bautzen es una ciudad situada a unos 60 km de Dresden y que se considera como la capital de Lusacia. Lusacia es el país de los Sorbios (o Sórabos), un pueblo eslavo sin nación que vive entre Alemania y Polonia.

Los sorbios se asentaron en esta zona hacia el año 500 dC. en el espacio que había dejado las tribus germánicas como consecuencia de invadir el Imperio Romano. Los sorbios vivieron divididos en pequeños reinos hasta que en 939, Gero II, conde de Sajonia, tras asesinar en una fiesta a 30 principes sorbios se anexionó el territorio acabando con la independencia política de los sorbios.

Bandera sorbia:



Durante años, los sorbios han mantenido su idioma y sus costumbres. Así por ejemplo, en Bautzen, las calles están rotuladas en alemán y en sorbio.

El gobierno alemán destina gran cantidad de dinero a ayudar a las instituciones sorbias.

Leipzig y las Montagsdemonstrationen

Leipzig es una ciudad de medio millón de habitantes situada a 190 km al sur de Berlín.

Poca gente (fuera de Alemania) sabe que la caída del muro de Berlín en 1989 se gestó aqui...

Todo empezó en esta plaza, a la sombra de la Nikolaikirche (iglesia de San Nicolás).

El lunes 4 de septiembre de 1989, tras un sermón en la iglesia se produjo en la plaza una pequeña manifestación de apenas un centenar de personas en favor de la paz...


A través del boca a boca y gracias a las informaciones de las televisiones de la Alemania Occidental, los ciudadanos de la Alemania Oriental supieron de esta manifestación y en diversas ciudades de la RDA se sucedieron manifestaciones durante el lunes siguiente.


El lunes 9 de octubre de 1989, ya eran más de 70,000 personas manifestandose por las calles de Leipzig pidiendo democracia bajo el lema "Wir sind das Volk!" (nosotros somos el pueblo). Las fuerzas policiales no intervinieron sorprendidas por la gran cantidad de manifestantes.


El siguiente lunes, el 16 octubre, ya eran 120,000 manifestantes. Esta vez el ejército estaba presente durante la manifestación pero quizás por miedo a una masacre tampoco intervino.

El siguiente lunes eran ya más de 320,000 manifestantes!!!

Los ciudadanos de la RDA salian en masa a las calles pidiendo democracia y los dirigentes comunistas estaban sorprendidos por el rumbo de los acontecimientos.

El 4 de noviembre de 1989, los ciudadanos de Berlin, animados por las Montagsdemonstrationen de Leipzig salieron a la calle.... más de un millón de personas se manifestaban por la Alexanderplatz....

Mientras tanto miles de personas huían hacia la Alemania Occidental a través de Checoslovaquia.
En una rueda de prensa ofrecida por el ministro de propaganda de la RDA el 9 de noviembre, éste prometió nuevas regulaciones para viajar al extranjero (incluyendo el paso fronterizo del Muro). Sin embargo, al ser preguntado cuando entrarían en vigor éste dijo inmediatamente lo cual produjo confusión entre los telespectadores que pensaron que el Muro estaba abierto.

Miles de personas se lanzaron a la calle, formando una avalancha que sorprendió a los escasos guardas fronterizos que no sabían si el Muro se había abierto o no.

Al día siguiente miles de personas envalentonadas empezaron a derribar el muro de Berlín con picos y martillos... era el comienzo del fin de 40 años de división alemana... era el comienzo del fin de la Guerra Fría

Königstein

La fortaleza de Königstein se levanta sobre el pueblo del mismo nombre a unos 40 km de Dresden.

Construída en el siglo XIII por los reyes de Bohemia, esta fortaleza se encuentra situada en la cima de una colina dominando el río Elba (y los barcos que por allí transitaban).

Totalmente inexpugnable, esta fortaleza nunca ha sido conquistada, ni siquiera durante la Segunda Guerra Mundial.

Además de refugio de los reyes en caso de revueltas de la plebe, esta fortaleza ha servido de prisión hasta 1945. Entre sus más famosos prisioneros se encuentra el ruso Mikhail Bakunin, considerado el padre del anarquismo.

En 1955 se convirtió en un museo y miles de personas lo visitan cada año llegando en 2005 a los 25 millones de visitantes.

Oberammergau

Oberammergau es una localidad situada a unos 90 km al sur de Munich. Es muy famosa por la representación de la Pasión que hacen los vecinos cada diez años y por las casas pintadas.

Sin embargo hay también algo más para ver...

Bajo la sombra del monte Kofel (1.342 m) que domina el pueblo existen varias paredes con petroglifos antiquísimos.

No se sabe con certeza cuando fueron hechas. Algunas se sospecha que son de la época romana. Tampoco se sabe muy bien porqué se hacía pero presumiblemente sería para algún tipo de culto pagano.



Poco a poco las petroglifos se fueron cristianizando.

Y finalmente se puso una virgen (die Mariengrotte) que aún veneran las gentes del lugar con lo cuál este lugar sigue teniendo un carácter sagrado con milenios de antigüedad.

BMW GINA

En junio de 2008, BMW presentó su prototipo GINA (que actualmente se puede ver en el museo de la BMW en Munich).
Lo que hace a este deportivo especial es que su carrocería no esta hecha de metal.... sino de un tipo especial de plástico con gran elasticidad. Gracias a ello, la carrocería puede cambiar su forma.... quizás algún día todos los coches sean así...

Fuggerei

Situado en la ciudad de Augsburg, el Fuggerei es un bloque de casas construído en 1521 por el banquero más rico y conocido de su tiempo: Jakob Fugger. Se estima que a su muerte, Jakob Fugger poseía un patrimonio de más de tres millones de florines.... unos 125 millones de euros actuales....

Estos 150 apartamentos pueden considerarse como los bisabuelos de las VPO de alquiler, ya que fueron construídos para proporcionar vivienda a personas de bajos ingresos.


En la actualidad el alquiler de uno de esos apartamentos de unos 60 metros cuadrados es de 0.88 euros al año!!!

Las condiciones para acceder a una de estas viviendas son las mismas que cuando se fundó el Fuggerei: haber vivido al menos un par de años en Augsburg, ser católico y haber sido indigente sin deudas pendientes.

El Fuggerei sobrevivió intacto durante 423 años hasta que en 1944 un bombardeo aliado lo destruyó en gran parte. Al acabar la guerra, el Fuggerei fué reconstruído y hoy en día se puede visitar uno de los apartamentos, el cuál ha sido convertido en museo.


martes, 11 de noviembre de 2008

Völkerschlachtdenkmal

Situado en Leipzig, el Völkerschlachtdenkmal es un monumento en recuerdo de la denominada "Batalla de las Naciones".

Entre el 16 y el 19 de octubre de 1813, se libró esta batalla de fué una de las mas decisivas derrotas de Napoleón. Más de medio millón de soldados lucharon en esta batalla, la más grande librada hasta ese momento en toda la historia de la Humanidad.

Por la parte de Napoleón, además de franceses, también lucharon italianos, napolitanos, polacos y alemanes de la Confederación del Rhin.
Por la parte de la Coalición, lucharon austriacos, prusianos, rusos, sajones y suecos.

Más de 100,000 soldados perecieron en esta gigantesca confrontación. Pocos meses después, la Coalición invadía Francia y Napoleón se exiliaba a la isla de Elba.
Gracias a las donaciones de particulares se levantó en 1913 el Völkerschlachtdenkmal.

Situado en el lugar donde Napoleón contempló la derrota de sus tropas, el Völkerschlachtdenkmal es con sus 91 metros de altura el monumento de su clase más grande de Europa.

La restauración actual del colosal monumento durará diez años.

lunes, 10 de noviembre de 2008

Sinagoga Staronova

La sinagoga Staronova, situada en la ciudad de Praga, fue construída en 1270 y es la sinagoga más antigua de Europa.

Se dice que el rabino Judah Löw (1525 - 1609) creó el Golem, un monstruo de arcilla al que insufló de vida mediante conjuros especiales en hebreo. La finalidad del Golem era defender a la comunidad judía de los ataques. El entonces rey de Bohemia, Rudolf II, prometió respetar a los judíos si el Golem era parado (que por aquel entonces ya había matado a varios no judíos).

Para desactivarlo, el rabino Judah Löw borró la letra e de la palabra "emet" (realidad) que tenía el Golem grabada en la frente con lo cual se convirtió en "met" (muerte).

La sinagoga ha sobrevivido a incendios, progroms, a la ocupación nazi desde 1939 a 1945... dice la leyenda que el Golem está guardado en el desván de la sinagoga y que todavía la protege...

sin embargo, los únicos Golem que se pueden ver hoy en día por las calles de la judería son las pequeñas figuritas para los turistas.

En el vídeo vemos la película muda de 1920: Der Golem:







miércoles, 5 de noviembre de 2008

Las murallas de Teodosio

Las murallas de Teodosio fueron construidas por orden del emperador romano Teodosio II en el año 408 y junto con el llamado "fuego griego" (una especie de napalm) permitió a Constantinopla sobrevivir a numerosos asedios durante mil años.

Sin embargo, cuando en el año 1453, un ejército otomano dirigido por el sultan Mehmet II puso sitio a la ciudad contaba con un arma nueva: unos gigantescos cañones denominados "el gran cañón de Mahoma".

Estos cañones pesaban 18 toneladas por lo que se necesitaban 60 bueyes para moverlo y de 200 hombres para manejarlo. Disparaba balas de granito de 700 kg aunque sólo podía hacerlo 7 veces al día ya que era necesario gran cantidad de tiempo para poder prepararlo.

A pesar de tan baja cadencia de disparo (que permitía a los habitantes de Constantinopla reparar parcialmente las murallas) los daños que inflingía eran enormes y tras 90 días de bombardeos ininterrumpidos, finalmente se hizo una brecha en las murallas por la cual entraron los otomanos.

Así, el 29 de mayo de 1453, caía Constantinopla y desaparecía el Imperio Bizanzino (Imperio Romano de Oriente). Constantinopla pasaba a llamarse Estambul y sus habitantes abrazaron al Islam como religión.

La caída de Constantinopla supuso un shock para la Cristiandad (se suele tomar esa fecha como el final de la Edad Media). Los otomanos continuarían avanzando durante 300 años mas llegando tan lejos como a Viena.

En cuanto a los cañones, permanecieron inactivos hasta que en 1807 fueron disparados contra una flota británica provocando la derrota de la misma.

Las murallas han permanecido en pie excepto por algunos tramos derribados para dejar paso al invasor del siglo XX: el automóvil.

domingo, 2 de noviembre de 2008

Battersea Power Station

Esta central térmica de carbón situada en Londres fue construída en 1939 y estuvo en funcionamiento hasta 1983.

Iba a ser derribada pero la presión popular hizo que el ayuntamiento de Londres se lo pensase mejor. Diversos proyectos para usar la central se han intentado desarrollar pero ninguno de ellos ha salido adelante y el edificio continúa abandonado.

Debido a su arquitectura modernista y a que se encuentra abandonada ofrece un escenario ideal para rodar películas ambientadas en un futuro oscuro. Así por ejemplo, allí se rodó "1984", basada en la novela de George Orwell:


o también "Children of Men"

Sede de la BMW

La sede central de la BMW en Munich fue construida en 1972 y se compone de cuatro torres de 100m de altura que simulan cuatro cilindros.
En su día la arquitectura moderna del edificio fue aprovechada para rodar allí la película "Rollerball" (1975).

Esta película trata de las peripecias de un jugador de un juego un poco parecido al hockey y está ambientada en Houston en el año 2018. En ella, el edificio de la BMW sirve de sede fictícea de la malísima "Energy Corporation".