miércoles, 21 de mayo de 2008

La batalla del bosque de Teutoburgo

El Imperio Romano tenía planes para extender sus dominios hasta el rio Elba incorporando toda Germania como provincia. Durante los primeros años la ocupación había sido llevada con éxito; sin embargo, en el año 7 de nuestra era todo cambiaría...

Varus, gobernador militar romano de la por entonces todavía provincia de Germania, oyó rumores de una pequeña rebelión y partió con tres legiones a sofocarla.

Al llegar al bosque de Teutoburgo, el ejército romano debía seguir una senda estrecha y embarrada. Esto obligó a los legionarios a marchar en fila.

Cuando cruzaban lo más profundo del bosque, una confederación de tribus germánicas lideradas por Arminius, lanzó su ataque sobre las desprevenidas tropas romanas.

Durante los tres días que duró la batalla, los soldados romanos intentaron sin éxito resistir construyendo un fuerte improvisado pero los germanos conocian el terreno perfectamente y sabían cómo y por donde batirlos.
Varus y otros muchos oficiales romanos, al ver la situación perdida, se suicidaron con sus propias armas.

Más de 20,000 romanos murieron en la batalla. Los escasos supervivientes fueron sacrificados a los dioses por los germanos.

Días después de la derrota, todos los fuertes y fortalezas romanas al este del Rhin fueron destruidos.

Cuando las noticias de la catástrofe llegaron a Roma, la preocupación e incluso el pánico cundió. Se dice que el mismo emperador Augusto sufrió una crisis que casi lo lleva a la locura al oir la noticia.

Posteriormente, los romanos harían varias campañas de castigo pero jamás volvieron a intentar volver a ocupar Germania más allá del Rhin.

Arminius, denominado Hermann, fué un símbolo para el nacionalismo alemán en el siglo XIX. Así, en 1875 (y después de 37 años de obras) fué inagurado el Hermannsdenkmal con una colosal estatua de más de 40 toneladas.

Su diseñador, Ernst von Bandel, se obsesionó tanto con su obra que vivió en una mísera cabaña al pie de la estatua hasta su muerte en 1876.


Aqui vemos la batalla entre romanos y tribus germánicas en la película Gladiator, que aunque no recrea la batalla del bosque de Teutoburgo, nos sirve para hacernos una idea.



Wewelsburg

Este castillo renacentista (construído en 1603), situado en el pueblo del mismo nombre, fué elegido en 1934 por el jefe de las SS: Heinrich Himmler como sede para la “Escuela de Líderes de las SS”.
Sin embargo, la escuela acabó siendo convertido en un centro esotérico de las SS donde los nazis guardaban objetos de poder y realizaban rituales ocultos.
Himmler quería convertir este castillo en el “centro del nuevo mundo”...
Sin embargo, a finales de marzo de 1945 y con las tropas americanas aproximandose, los nazis volaron el castillo.
En 1950, el castillo fue restaurado y convertido en hostal juvenil (función que aún tiene en la actualidad). El exoterísmo nazi se ha convertido en un tema muy popular y diversos juegos de ordenador (como Wolfenstein 3D) y películas como Hellboy lo introducen en parte de su trama pero sin duda es la saga de Indiana Jones la que más hace incapié. Podemos ver la famosa escena de “En busca del arca perdida” cuando los nazis abren el Arca de la Alianza con fatales consecuencias...

Externsteine

Un conjunto de rocas areniscas formadas en el Cretácico hace 120 millones de años, fué empleado en la Antigüedad como centro de culto por la tribu pagana de los Teutones.
Posteriormente, fué cristianizado construyendo una pequeña capilla y esculpiendo un relieve que muestra el descenso de Cristo de la Cruz y un árbol doblado que se cree que es el legendario Irminsul, el árbol sagrado de los sajones, mostrando así, de manera gráfica, el triunfo del Cristianismo sobre el Paganismo.
Actualmente, cada año, un millón de turistas visitan este conjunto de rocas.

Fritzlar

A esta pequeña cíudad de apenas 15,000 habitantes del norte del estado Hesse (Alemania), llegó en el año 723 un misionero llamado Bonifacio para convertir a los paganos de esa región.
Aquí estaba el roble del dios Thor, un antiguo y enorme árbol sagrado venerado por las tribus germánicas.

Este árbol era uno de los lugares de culto más importantes de Germania así que Bonifacio ni corto ni perezoso comenzó a talar el árbol.


Como Thor no respondió lanzando un rayo con su martillo, dicen las crónicas que los allí presentes se convirtieron a la nueva religión (el Cristianismo).
Con la madera del árbol caído, Bonifacio construyó una capilla donde posteriormente se alzaría una catedral.

Este evento marcó el comienzo de la Cristianización de las tribus germánicas y Bonifacio fué convertido en santo.

También San Bonifacio tomó prestado de los paganos el rito de adornar un árbol, sólo que él lo adornó con manzanas que recordaban a la fruta prohibida que comieron Adán y Eva. Así nació el Árbol de Navidad.

Posteriormente, las manzanas fueron sustituidas por bolas.
Durante cientos de años, el árbol de Navidad estuvo confinado a esta zona de Alemania pero a partir del siglo XIX se extendió a otros países europeos (y de allí al resto del mundo). Actualmente se producen unos 30 millones de árboles de Navidad en América y unos 60 millones en Europa.

sábado, 17 de mayo de 2008

el león europeo

Se cree que el león europeo era descendiente del león de las cavernas. El león europeo (panthera leo europea) vivió en las orillas del Mediterráneo, en las penínsulas ibérica, itálica, en los Balcanes y en Grecia.
La dieta de este felino consistía en ciervos, bisontes europeos y uros.
Los nobles romanos participaban en frecuentes cacerías de estos animales que finalmente acabaron por extinguirse. Los últimos ejemplares fueron abatidos por cazadores del Imperio Romano en Grecia hace 2000 años.

Limes Germanicus

El Limes era la frontera del Imperio Romano con el resto del mundo.
Inicialmente los romanos querían anexionarse Germania hasta el río Elba pero tras la catastrofe de la batalla del bosque de Teutoburg en el que tres legiones fueron aniquiladas por una confederación de tribus germánicas, Roma estableció su frontera en el río Rhin y en el Danubio.
Para la zona que hay entre estos dos rios, se construyó (hacia el año 80) una línea fortificada de más de 500 km con una trinchera, empalizadas, torres de vigilancia y acuartelamientos distanciados cada pocos kilómetros.
En la foto; torre de vigilancia (reconstruida)
Sin embargo, de poco sirvieron las fortificaciones ya que en el siglo V, los pueblos germánicos cruzaron en masa la frontera empujados por los hunos y se asentaron dentro del Imperio Romano.
En la foto: restos de una torre de vigilancia

domingo, 4 de mayo de 2008

Walhalla

El Valhalla es, según la mitología nórdica, el paraíso al cual acuden aquellos que han muerto gloriosamente en el campo de batalla.
Aqui esperan hasta que llegue el Ragnarök, la batalla final que tendrá lugar en el futuro entre los dioses conducidos por Odín y los monstruos y gigantes conducidos por Loki. Una batalla entre el orden y el caos que finalmente ganaran las fuerzas del mal. Nuestro mundo será destruido y dará paso a otro nuevo.

A escasos kilómetros de Regensburg, a orillas del Danubio, se alza el Walhalla construido en 1842 para albergar los bustos de las personalidades mas prominentes del mundo Germánico como Beethoven,Einstein, Erasmus de Roterdam, Kant, Kepler, Sophie Scholl, Strauss, Wagner, ... y un largo etcétera.

Mont-Saint-Michel

Situado en la desembocadura del rio Couesnon, antiguamente esta zona era tierra firme y un bosque rodeaba al monte. En dicho bosque, denominado bosque de Scissy, celebraban los druídas celtas sus ceremonias secretas. El monte era denominado monte de Belenus (dios galo del sol). Sin embargo a partir del siglo III, el mar ganó la partida y gran parte de la costa desapareció bajo las aguas. Así quedó el monte transformado en una isla rodeada de arenas movedizas y mareas traicioneras.
Hacia el siglo IV, el cristianismo desplaza a la antigua religión y así el monte da cobijo a ermitaños cristianos.
En 708, un obispo de la cercana ciudad de Avranches construyó un oratorio dedicado al arcángel San Miguel y posteriormente en el siglo X se contruye una abadía y unos albergues para los peregrinos. Por su situación inexpugnable, no fué nunca conquistado por los ingleses durante la Guerra de los Cien Años a pesar de los numerosos intentos.
Con la llegada de la Revolución Francesa (1789), los últimos monjes abandonaron la abadia y ésta fué convertida en prisión hasta que fué cerrada en 1863.
En 1880 se construyó el dique que actualmente une por carretera al monte con tierra firma aunque hay planes para reemplazarlo por un puente. Más de tres millones de personas visitan cada año la que se denomina “Maravilla de Occidente”.

Gytheio

Este pueblecito de la región de Mani (Grecia) fué en la Antiguedad el puerto de Esparta y base de operaciones de su flota.

En el año 375, un terrible terremoto destruyó el puerto y la ciudad quedó reducida a una pequeña aldea hasta hoy.
Frente a Gytheio se encuentra una pequeña isla accesible por un dique llamada Cranae. Cuenta la leyenda que en esta isla pasaron su primera noche juntos Helena, reina de Esparta y Paris, príncipe de Troya; hecho que desencadenó una de las guerras más famosas de la historia: la guerra de Troya (hacia el siglo XII antes de Cristo, es decir, hace la friolera de más de 3200 años).
En la foto: la isla de Cranae