La torre de Gálata

Situada en Estambul, fué construida en 1348 por la colonia genovesa que vivia en la ciudad.
Con sus 66 metros de altura y situada en la cima de una colina, la torre es visible desde numerosos puntos de la ciudad.

Hacia 1630, Hezârfen Ahmed Çelebi subió a la torre y con unas alas hechas de madera se lanzó al vacío consiguiendo atravesar el estrecho del Bósforo hasta aterrizar suavemente en la orilla asiática del mismo a seis kilómetros de distancia.
El Sultán asustado por el arrojo de un hombre capaz de todo (quizás incluso de plantearse quitarle su puesto) lo mandó exiliar a la lejana Argelia.

Tres años después (1633), Lagari Hasan Çelebi (que era el hermano de Hezârfen Ahmed Çelebi) se adosó al cuerpo un cohete y fué lanzado al cielo amenizando suavemente en las aguas del Bósforo.

La mochila cohete de Lagari Hasan Çelebi fué quizás el antecesor lejano de las actuales mochilas que emplean los astronautas ;)

Las Tajadas de Bezas

En las cercanías de Bezas (a 25 km de Teruel, Aragón) se encuentran uno de los conjuntos de arte rupestre más bonitos del denominado "Arte Levantino".
Entre los preciosos paisajes formados por montes de hace 500 millones de años (del periodo denominado Paleozoico) y poblados por pinos rodenos
a la sombra de pequeños abrigos aparecen pequeños dibujos, representaciones esquemáticas de ciervos, realizados con los dedos hace unos 5000 años por cazadores.
Se desconoce que función tenían estas pinturas aunque se supone que tendrían algún significado mágico.

Ötzi, el hombre de hielo

Ötzi es el nombre de la momia humana más antigua conservada. Se trata de un hombre que murió hacia el 3300 a.d.C. (hace más de 5300 años!).
Fué encontrada en 1991 por unos excursionistas alemanes en los Alpes tiroleses, en la frontera entre Austria e Italia.

Al principio se pensó que era el cadaver moderno de algún alpinista desaparecido y por eso fué extraído por métodos "poco arqueológicos" y llevado a la morgue de Innsbruck. Una vez allí se descubrió su verdadera edad e importancia y la momia fué enseguida ampliamente analizada.

Empleando las mas modernas técnicas forenses se ha podido averiguar que Ötzi murió desangrado a causa de una punta de flecha alojada en su pulmón izquierdo. Es decir que alguién lo asesinó.
No sabemos las causas ni sabemos quién era Ötzi. Debido a los tatuajes que cubren su espalda y a que portaba dos especies de hongos se piensa que quizás fuera un chamán.

Ötzi se puede ver ya que se conserva en una cámara frigorífica con una ventana al público en el Museo Arqueológico del Tirol Sur (Südtiroler Archäologiemuseum) en la ciudad italiana de Bolzano/Bozen.

Se dice que hay una maldición en torno a la momia: hasta la fecha siete personas relacionadas con su descubrimiento, algunas de ellas en violentos accidentes...

Quién trae los regalos de Navidad?

Quién trae los regalos de Navidad? No es una cuestión banal ya que depende en que parte del mundo estemos los traen unos personajes u otros (y en diferentes fechas también).

San Nicolás: Nicolás de Mitria (Turquía) supuestamente era un obispo que murió hacia el año 346 al que se le atribuyen numerosos milagros. Tradicionalmente trae regalos la noche del 5 de diciembre en países como Alemania, República Checa, Luxemburgo, Eslovaquia, Polonia, Croacia, Países Bajos, Bélgica,...

Normalmente San Nicolás, viene acompañado de un ayudante que se encarga de castigar a los niños que se han portado mal durante el año... es el terrorífico Krampus

Al parecer, tanto San Nicolás como Krampus están basados en el dios germánico Odín que era siempre acompañado por dos cuervos llamados Hugin y Munin.

En los países eslavos (como por ejemplo Rusia, Serbia, Bulgaria), es Ded Moroz quién trae los regalos el 6 de enero.

A Ded Moroz hay veces que le ayuda su nieta Snegurochka en la tarea de repartir los regalos.

Tanto Ded Moroz como Snegurochka tienen también un origen pagano, en este caso se trata de espíritus del invierno que forman su cuerpo con la nieve.

Christkind: en el siglo XVI, Martín Lutero en un intento de eliminar la figura de San Nicolás (que como hemos visto tiene raíces paganas) pues introdujo el Christkind que supuestamente trae los regalos la noche del 24 de diciembre. Entre los países que tienen esta tradición están Alemania, Colombia, Venezuela,...

En el País Vasco es el Olentzero quién se encarga de traer los regalos normalmente el 25 de diciembre. Se trata de un gigante carbonero del que no se conocen muy bien sus orígenes.

En Cataluña y en Aragón, existe un troco (denominado Tió de Nadal en la primera y Tronca de Nadal en el segundo) al que los niños golpean el 24 de diciembre para hacerle "cagar" los regalos.

Mientras tanto en España son los Reyes Magos quienes traen los regalos el 5 de enero. Supuestamente eran tres sacerdotes de la religión zoroastra provenientes de Persia siguieron una estrella fugaz para adorar a Jesús.

Pero sin duda es Santa Claus (o Papá Nöel) quién en este mundo globalizado es quién más trabajo tiene pues prácticamente todos los paises lo han adoptado. Tradicionalmente, Papá Nöel deja los regalos la noche del 24 de diciembre.

Basado en San Nicolás, Santa Claus tomó la forma actual en el siglo XIX en los EEUU donde diversas tiras cómicas en los periódicos contaban sus aventuras:

Posteriormente se fueron definiendo mas y mas sus rasgos: barba, traje rojo, trineo tirado por renos,...

Sin duda, Coca Cola a través de sus anuncios y carteles ha contribuído a la difusión mundial de Santa Claus.

Weihnachtspyramide

La Weihnachtspyramide (pirámide de Navidad) es un elemento decorativo originario de las montañas Erzgebirge (en la frontera entre la República Checa y Alemania) pero que se ha extendido a toda Alemania.

Cuando se coloca en casa, unas velas situadas en su base mediante convección hacen girar las aspas situadas en la parte superior (foto de la Wikipedia).

Es habitual encontrarlo también en los mercados de Navidad aunque en este caso las aspas (obviamente) son movidas por un motor eléctrico:

Su origen se remonta a la Edad Media y al parecer están inspiradas en el movimiento de las norias para bombear agua que se usaban en las minas de las montañas Erzgebirge.

Gran Arco de la Défense

El Gran Arco de la Défense en Paris es un monumento colosal de 110 metros de altura y 300,000 toneladas.

En 1982, se decidió construir este enorme arco capaz de albergar en su interior a la Catedral de Notre Dame.

Tras agrias polémicas, el proyecto salió adelante por iniciativa del entonces presidente de la República Francesa François Mitterrand.


Hasta diez mil obreros participaron en la obra y se gastaron 3,5 millones de francos (de la época) en su construcción.

Su forma está inspirada en un hipercubo, que es una figura geométrica formada por dos cubos tridimensionales desplazados en un cuarto eje dimensional.

Finalmente en 1989, coincidiendo con el bicentenario de la Revolución Francesa, el monumento fué inagurado.

Un año después, el músico Jean Michel Jarre realizó un espectacular concierto que aún hoy, más de 18 años depués, todavía sorprende.